Her mit der Arbeitszeitverkürzung! –
Die 40-Stunden-Woche

Die gesetzliche Neuregelung des Arbeitszeitrechts in der Zweiten Republik steht seit 1948 auf der Agenda der Gewerkschaften. Aber in den 1950er-Jahren dazu eingebrachte Gesetzesentwürfe werden abgelehnt. Dafür folgt dem Beschluss zur Arbeitszeitverkürzung bei vollem Lohnausgleich am dritten ÖGB-Kongress 1955 zumindest über einige Kollektivverträge die Verkürzung auf 45 Stunden.

Der Hartnäckigkeit der gewerkschaftlichen Verhandler:innen ist es zu verdanken, dass es im Dezember 1958 eine Einigung mit der Bundeswirtschaftskammer auf einen Generalkollektivvertrag gibt. Im Lauf des Jahres 1959 tritt für die Beschäftigten in allen Branchen die Arbeitszeitverkürzung auf 45 Stunden bei vollem Lohnausgleich in Kraft. Trotzdem bleibt die Forderung nach einem neuen Arbeitszeitgesetz weiterhin aufrecht.

Entsprechenden Druck übt das 1969 von der SPÖ mit Unterstützung der Gewerkschaften während der Alleinregierung der ÖVP unter Kanzler Josef Klaus gestartete Volksbegehren für die Einführung der 40 Stunden-Woche aus. Denn obwohl Wirtschaftsvertreter bei Umsetzung den Ruin der österreichischen Wirtschaft prophezeien, unterzeichnen es knapp 890.000 Menschen. Noch im September kommt es zur Einigung zwischen ÖGB und Bundeswirtschaftskammer auf eine stufenweise Umsetzung über einen weiteren Generalkollektivvertrag, am 11. Dezember 1969 wird das Bundesgesetz über die Regelung der Arbeitszeit mit analogen Regelungen beschlossen.